Reis door het zuiden van Saoedi-Arabië

Dag 1 | Djedda, kleurrijk werelderfgoed

Djedda is een commercieel centrum aan de westkust langs de Rode Zee, met de op één na drukste zeehaven van het Midden-Oosten. Het is de belangrijkste toegangspoort tot Mekka, de heiligste stad binnen de islam, en verwelkomt jaarlijks meer dan een miljoen pelgrims op weg naar de hadj.

Toch wordt Djedda gezien als de meest liberale stad van Saoedi-Arabië en is het een populaire toeristische bestemming, waar oude architectuur zich mengt met moderne luxe en een rijke onderwaterwereld.

Duik in de geschiedenis en het erfgoed van de sfeervolle oude stad Al-Balad, die in 2014 de status van UNESCO-werelderfgoed kreeg. De traditionele gebouwen met meerdere verdiepingen en koopmanshuizen vormen een waar architectonisch juweel. Hier stapt u terug in de tijd, omringd door de bedrijvigheid van handelaren, pelgrims die hun inkopen doen en af en toe een verwonderde toerist.

De rawasheen, of houten raamluiken, zijn een eeuwenoude manier om schaduw en verkoeling te creëren in het hete en vochtige klimaat – en ze maken de smalle steegjes extra schilderachtig. Een bezoek aan Al-Balad voelt als een reis terug in de tijd, met de typische geuren, geluiden en beelden van het Midden-Oosten. In een snel moderniserend koninkrijk is dit een van de laatste plekken waar u die authentieke sfeer van oude soeks nog kunt ervaren.

Vier u aankomst in Saoedi-Arabië met een drankje tijdens zonsondergang aan de levendige corniche. Maak eerst een wandeling langs de kunstwerken en spreid daarna een kleedje en een takwa uit en geniet van het moment. Ga op in de menigte wanneer de zon ondergaat, de oproep tot gebed klinkt en de hoogste fontein ter wereld tot leven komt aan de strandboulevard.

Dag 2 | De natuur roept

De dag begint met een schilderachtige rit van Djedda naar de bergstad Taif, met onderweg een tussenstop bij de Al Wabah-krater – een van de meest adembenemende natuurwonderen van Saoedi-Arabië. Deze enorme krater, ontstaan door vulkanische activiteit, strekt zich uit over meer dan 2 kilometer en is 250 meter diep. Vanaf de rand heeft u een spectaculair uitzicht en zijn er volop mogelijkheden voor het maken van prachtige foto’s.

Na het genieten van het panoramische landschap en een heerlijke picknick, vervolgt u uw rit richting Taif. Op 1.800 meter boven zeeniveau vormt Taif een perfecte overnachtingsplek. Deze stad, ook wel de “Stad van de Rozen” genoemd, staat bekend om haar koele temperaturen en de geurige bloemen die groeien in de stad en de omliggende bergvalleien.

Het platteland rond Taif biedt een overvloed aan natuurlijke schoonheid en staat ook bekend om de teelt van druiven, vijgen, granaatappels en honing.

Ontdek in de late namiddag de lokale markt – een levendige wijk waar op elke hoek de sfeer van een echte Arabische soek hangt. Hier vindt u werkelijk alles: van oud (geurhout) en de shemagh (de typische Saoedische hoofddoek voor mannen) tot alledaagse huishoudelijke artikelen.

Dag 3 | Thee Ain, misschien wel het mooiste dorp van Saoedi-Arabië

Vanuit Taif bezoekt u het Sarawat-gebergte waar u de frisse berglucht inademt. Verken de opmerkelijke oude bijenkorven in het verlaten dorp Al-Kharfi, waar ongeveer 1.200 lemen en kleien structuren zo’n 800 jaar geleden – mogelijk zelfs eerder – werden gebruikt voor bijenteelt. Deze oude bijenkorven tonen de vindingrijkheid van de mens in een barre woestijnomgeving, en vormden een essentiële bron van voedsel en medicinale honing.

De reis tussen Taif en Abha behoort tot de mooiste van het Arabisch Schiereiland. U rijdt langs steile kliffen, ruïnes van oude wachttorens en vredige bergdorpen die onaangetast zijn gebleven door de tijd. De terrassen met landbouwgrond doorbreken het beeld van Saoedi-Arabië als een dor land, en onderweg zijn er volop mogelijkheden om te stoppen en deze betoverende landschappen te verkennen – vooral rond Al Bahah.

Al Bahah, tevens hoofdstad van de regio Al Bahah, ligt op ongeveer 2.200 meter hoogte en geniet van een aangenaam klimaat. De stad wordt omringd door meer dan veertig bossen, waaronder Raghadan, Al-Zareeb en Baidan.

Diep in de wadi ligt het UNESCO-beschermde dorp Thee Ain, bereikbaar via een slingerende weg die langs de rotswand loopt. Dit is een van de best bewaarde dorpen van de regio en herbergt een fascinerend bezoekerscentrum dat inzicht geeft in het lokale leven. Beklim de trappen in de steile steegjes en stap een of twee huizen binnen. Via smalle trappen komt u uiteindelijk op een dak terecht met uitzicht over de vallei.

Dag 4 | Een diner en overnachting bij de locals

Na het ontbijt hervat u de reis met een stop bij het Al Malad-kasteel, gelegen in het historische dorp Al Malad. Dit dubbele fort, dat op een heuvel langs de handelsroute naar Aseer ligt, werd vier eeuwen geleden gebouwd door twee broers. Het had een militaire functie en diende ook voor het opslaan van voorraden.

Onderweg stopt u in Baljorashi, een stad met een historische zaterdagmarkt, waar traditioneel Saoedisch handwerk, lokale producten en honing worden aangeboden. Bezoek ook het Baljorashi Heritage Village met een klein museum, gevolgd door een lunch voordat u verder reist.

U komt aan in een bergdorp op een klif, bekend om terraslandbouw en stenen architectuur. In tegenstelling tot de woestijngebieden zijn huizen, moskeeën en forten hier gebouwd van stevig natuursteen, vaak verfraaid met wit marmer. De interieurs en deuren zijn versierd met levendige patronen in wit, rood, geel en groen, met een sterke nadruk op geometrische vormen.

Betreed een van deze verborgen parels en word verwelkomd door een lokale familie voor een authentiek verblijf bij de locals thuis. De maaltijden worden zittend op de grond geserveerd, en ook de matrassen liggen op de vloer wanneer het tijd is om te slapen.

Bij zonsondergang trekt er vaak een mysterieuze mist uit de vallei omhoog, die het uitzicht tijdelijk verhult voordat de hemel zich opent en een sterrenpracht op het dak zichtbaar wordt. Als er nog tijd is voor zonsondergang, maak dan een wandeling door en rond het dorp, geniet van de vergezichten, de geitenkuddes en af en toe een aap. Maar pas op – ze zijn nieuwsgierig.

Dag 5 | Jawal Sawda, een waar hoogtepunt

Na een lokaal ontbijt, bereid door de gastfamilie, is het tijd om uw reis te vervolgen. Verder naar het zuiden wordt het landschap ruiger en de bergen hoger, met als hoogtepunt Jabal Sawda – met 3.133 meter de hoogste top van Saoedi-Arabië. Voor u Abha bereikt, komt u langs traditionele Aseer-huizen, een indrukwekkende moskee en prachtige uitzichten bij het dorp Al Olayan, evenals een fortachtig heersershuis dat nu dienstdoet als museum in de stad Namas. Een picknicklunch kan genoten worden in een park met uitzicht op de diepe vallei net buiten de stad.

Sluit de dag af met het verkennen van Abha. Strek de benen in de Art Street van de stad, een schilderachtige straat omzoomd met prachtige paarse jacarandabomen. De omgeving is versierd met kleurrijke kunstwerken en is een ontmoetingsplek voor kunstenaars uit het hele land om hun creativiteit te tonen.

De zonsondergang of vroege avond is bij uitstek het moment om te genieten van de Al Dabab-wandelpromenade, gelegen op de rand van een klif, die door de stad Abha is aangelegd voor sport en sociale bijeenkomsten. Kijk naar het westen en droom alvast van het berglandschap dat nog voor u ligt.

Dag 6 | UNESCO werelderfgoed Rijal Alma

Abha en de Aseer-regio smeken om te worden verkend. De nadruk ligt hier op de Aseer-cultuur, met lokale tradities, architectuur en erfgoed terwijl we het gebied rond Abha verder ontdekken. Het laatste deel van deze reis door het Saoedische berglandschap is wellicht het meest indrukwekkend.

Rijd langs Jabal Sawda, de hoogste berg van Saoedi-Arabië met een hoogte van 3.133 meter, voordat u via een spectaculaire haarspeldbochtweg afdaalt naar Rijal Alma – een fascinerende verzameling van zo’n 60 traditionele stenen huizen met meerdere verdiepingen die zich tegen de berghellingen nestelen. Deze grote, vestingachtige huizen zijn verticaal gebouwd, wat helpt om warmte te laten ontsnappen en koele lucht vast te houden. De plek staat op de UNESCO-werelderfgoedlijst.

Na de klim terug omhoog naar de top van de berg, ontdekt u in het dorp Tabab een prachtig gerestaureerd fort. Het torent uit boven de vallei en kijkt uit over de velden met dikke muren van leem en steen. Die muren houden de hitte buiten in de zomer en de warmte binnen in de winter. Zelfs het vee had er een plek binnen de muren, veilig voor indringers. Geniet van een lunch in het dorp voordat u terugkeert naar Abha.

Verdiep u verder in het erfgoed van Aseer in het Fatimah’s Museum of Aseeri Woman Heritage – een fascinerend museum dat een overzicht biedt van traditionele ontwerpen, huisdecoratie en de unieke schildertechnieken uit Aseer die van generatie op generatie zijn doorgegeven via de vrouwelijke lijn. Elke kleur en elk motief heeft een betekenis, een inzicht dat de felgekleurde interieurs van de eerder bezochte huizen tot leven brengt.

Dag 7 | Van de bergen naar de kust

De rit van vandaag brengt u van de koele hooglanden van Abha naar de kuststad Jizan. Het landschap verandert drastisch: van mistige bergen naar de zonovergoten kust van de Rode Zee. Bij aankomst in Jizan geniet u van een traditionele lunch in een lokaal restaurant, waar u kennismaakt met de regionale smaken die beïnvloed zijn door zowel de Rode Zee als de Jemenitische keuken.

In de middag staat een bezoek aan het Adosareyah-fort op het programma – een eeuwenoud Ottomaans fort op een heuveltop, dat een inkijkje biedt in het strategisch belang en de rijke militaire geschiedenis van de regio. Daarna volgt een stop bij het Jizan Heritage Village, een cultureel erfgoedpark dat traditionele architectuur, lokale ambachten en folklore samenbrengt, en zo inzicht geeft in de diverse stammen en levenswijzen van het zuiden van het land.

De dag wordt ontspannen afgesloten met een wandeling langs de North Corniche, een geliefde plek onder de lokale bevolking om de zonsondergang aan de Rode Zee te bewonderen. De warme zeebries en het gouden licht zorgen voor een perfect einde van de dag.

Dag 8 | De tropische Farasan eilanden

Begin de dag met een vroege transfer naar de haven en stap aan boord van de veerboot die u naar de adembenemende Farasan-eilanden brengt – een archipel in de Rode Zee die bekendstaat staat om haar kristalheldere water, levendige koraalriffen en ongerepte witte zandstranden.

Maak een privé-bootexcursie naar enkele van de beste snorkelplekken in de regio. Duik in het turquoise water en ontdek een caleidoscoop aan zeeleven: van kleurrijke koraalformaties tot tropische vissen. Tussen het snorkelen door kunt u zwemmen, ontspannen op afgelegen strandjes en genieten van de serene eilandsfeer.

Daarna gaat de tocht verder met een sightseeing-tour over land langs de belangrijkste historische bezienswaardigheden van Farasan, waaronder het traditionele dorp Al Qassar, het elegante Huis van al-Rifai, de prachtig bewaarde Al-Najdi-moskee, het Ottomaanse fort en de schilderachtige Farasan Corniche.

Geniet van een lunch in een lokaal restaurant voordat u terugkeert naar de haven om de veerboot naar Jizan te nemen. Aankomst bij het hotel in de vroege avond, met schitterende herinneringen aan dit verborgen paradijs in de Rode Zee.

Dag 9 | Het einde van een bijzondere reis

U wordt met een privétransfer naar het vliegveld van Jizan gebracht van waaruit u naar Djedda of Riyad vliegt voor uw terugvlucht naar huis.

Reis door het zuiden van Saoedi-Arabië

Introductie reis door het zuiden van Saoedi-Arabië

Wat maakt deze reis door het zuiden van Saoedi-Arabië uniek?

Vertrouwd en veilig op reis

Meer weten?

Dag-tot-dag

Dag 1 | Djedda, kleurrijk werelderfgoed

Dag 2 | De natuur roept

Dag 3 | Thee Ain, misschien wel het mooiste dorp van Saoedi-Arabië

Dag 4 | Een diner en overnachting bij de locals

Dag 5 | Jawal Sawda, een waar hoogtepunt

Dag 6 | UNESCO werelderfgoed Rijal Alma

Dag 7 | Van de bergen naar de kust

Dag 8 | De tropische Farasan eilanden

Dag 9 | Het einde van een bijzondere reis

Inbegrepen:

Niet inbegrepen:

Contact opnemen (reizen)

Blijf op de hoogte