De Rub al Khali, ook bekend als The Empty Quarter, is de grootste aaneengesloten zandwoestijn ter wereld en beslaat delen van Oman, Saoedi-Arabië, Jemen en de Verenigde Arabische Emiraten, met een oppervlak groter dan Frankrijk. Deze onherbergzame woestijn, rijk aan eindeloze zandduinen van 200–300-meter hoog en bijna parallel lopend, is nauwelijks bewoond en beroemd om haar uitgestrekte stilte en ongerepte schoonheid. Wie het gebied vanaf de Omani-kant verkent, kan kiezen voor woestijntours, kampeerexpedities of 4WD-avonturen onder begeleiding van een lokale gids. Zonsopgangen en zonsondergangen kleuren de duinen intens roze en oranje, wat een spectaculaire ervaring biedt, ver weg van de beschaving. De extreme temperatuurschommelingen, van vriespunt ’s nachts tot 60 graden overdag, maken een bezoek tot een uitdagend maar onvergetelijk avontuur.
De Rub al Khali heeft ook een rijke historische betekenis. In het verleden liep een deel van de wierookroute door deze woestijn, en de legendarische stad Ubar, door T. E. Lawrence ‘Atlantis van het zand’ genoemd, zou ooit aan de rand van de woestijn hebben gelegen. Ubar was immens rijk, maar volgens de Koran door God gestraft vanwege zondig gedrag en verkeerd beheer van rijkdom. Satellietbeelden toonden oude karavaanroutes naar de ruïnes van de stad nabij Shisr, slechts enkele kilometers vanaf het begin van de Rub al Khali. Bezoekers kunnen via Shisr de woestijn betreden en een omweg maken langs de overblijfselen en opgravingen van Ubar, waardoor geschiedenis, cultuur en de unieke natuur van de grootste zandwoestijn ter wereld samenkomen in één indrukwekkende reiservaring.
Laat u inspireren door een van de andere hoogtepunten in Saoedi-Arabië
