In de buurt van Tabuk in het noorden van Saoedi-Arabië, lijkt Wadi Disah op een buitenaardse mix van de Grand Canyon en Monument Valley – een epische verzameling zandstenen zuilen, waar het stoffige amberkleurige woestijnlandschap wordt onderbroken door een vallei met wuivend hoog gras en palmbomen. Of u de vallei nu te voet of met een vierwielaangedreven voertuig aandoet, zorg ervoor dat u hier bent wanneer de zon een prachtige gloed over de rotsformaties werpt. De beste tijd om Wadi Disah te bezoeken is in de winter, wanneer er meer kans is op water in de wadi.
Wadi Disah is ingeklemd tussen de vulkanische lavavelden van Harrat Ar Raha in het oosten en de woestijnzanden in het westen. De woestijn transformeert langzaam en wordt geleidelijk groener naarmate hoge rode bergen beginnen te verschijnen. Nadat u het slaperige dorpje Al Disah passeert, waar veel oude historische en prehistorische artefacten te vinden zijn, eindigt de weg abrupt en wordt u geconfronteerd met een muur van rode rotsen, hoog wuivend gras, een strakblauwe lucht en geurige bloemen. Wadi Disah betekent ‘Vallei van de palmbomen’, en als u de wadi betreedt snapt u waarom.
De weg is een rivierbedding, en het doorkruisen van dit terrein zonder een vierwielaangedreven voertuig is bijna onmogelijk. Aan beide zijden zijn de verticale rode kliffen honderden meters hoog. Het gesteente in dit gebied bestaat voornamelijk uit Quweira-zandsteen, dat door de krachten van de natuur in de loop der eeuwen is afgesleten tot imposante stenen zuilen. Bovenop zijn losse rotsblokken te zien, die wankel lijken te balanceren en ogenschijnlijk klaar zijn om bij de minste windvlaag naar beneden te vallen.
Het stromende water maakt deze plek tot een toevluchtsoord voor flora en fauna. Hoog gras groeit hier in overvloed — op sommige plekken is het gras zo dicht dat het gemakkelijk is om het pad te missen en een verkeerde afslag te nemen. Palmbomen zorgen voor een dicht bladerdak langs de oevers van het stromende water. Roze oleanders groeien wild tussen de rode rotsen.
De onbekendheid van deze plek als toeristische bestemming is verbijsterend. Zeker is dat deze plek net zo grandioos is als de andere, beter bekende valleien die er zijn. Wadi Disah zou zelfs kunnen worden bestempeld als een van de mooiste hoogtepunten van Saoedi-Arabië. Een oase in de woestijn is misschien wel het summum van een rondreis door Saoedi-Arabië.
De rit van Tabuk naar Al Disah duurt ongeveer 3 uur (250 km) via Route 8900. Het begin van de rit verloopt soepel over brede snelwegen, die overgaan naar kleinere wegen door dorpjes en een paar heuvels naarmate u dichter bij Disah komt. Het is technisch gezien mogelijk om de Wadi vanaf de andere kant (AlUla) binnen te komen, maar daarvoor heeft u absoluut een 4×4-voertuig nodig. Vervolgens rijdt u door het dorp Al Disah en volgt u de weg voor ongeveer 10 km naar de ingang van de wadi.
Laat je inspireren door een van de andere hoogtepunten in Saoedi-Arabië
